杰得微电子:IC新丁抢跑
"猪农"的酷公司
如过江之鲫的海归创业者之中,养猪的人已经不多了,欧阳合是另类的一个。
1974年,很多如今的it新贵还没出生,长沙人欧阳合已经中学毕业。他的第一份工在附近的邵阳农场,饲养那里200多头生猪。
3年后,已经是化工厂工人的欧阳合听到了广播里的一条消息,"中国恢复高考"。此后的几年中,如同那个时代的有为青年一样,欧阳合从本科、硕士,再到1986年去美国,一切都再自然不过。
1991年,手握数学博士学位的欧阳合在美国找工作,他拒绝了大公司的邀请,而是来到硅谷,希望书写属于自己的传奇。
酷爱数学和音乐的欧阳合选择的技术领域是多媒体处理。从1993年加入的硅谷chips & technology公司,到1998年自立门户创办多媒体芯片设计公司wis科技,再到如今已经二轮融资的杰得芯片,欧阳合始终在做一件事情,就是创造领先的多媒体技术。
2003年初对欧阳合又是一个转折。向wis科技投资2000多万美元的台湾老板,在对大陆市场的看法上与欧阳产生分歧,就像欧阳合经常提到的史蒂夫·乔布斯那样,他离开了自己创立的公司。
当他二次创业时已过不惑之年,这一次他找到了大陆的合作伙伴,一个和他一样的技术狂热分子。
此人正是当时如日中天的夏新电子(行情论坛)掌舵人李晓忠。夏新刚刚在a8手机身上赚了个盆满钵满,但在营销上大获成功的李晓忠已经在考虑自主创新的问题。李晓忠希望欧阳合帮他研发领先的多媒体芯片。2003年7月,一个名叫杰得微电子(jade tech)的高科技公司在上海张江正式成立。
夏新方面注资数千万元人民币,获得控股权。这家公司起点如此之高,与李晓忠对技术的狂热有关。彼时中国的芯片设计公司已经遍地开花,但还没有哪家把0.13mm芯片当作自己的起点(0.18mm是当时的普遍选择),李晓忠坚持,要做就从0.13做起。
在李晓忠的坚持下,这个在欧阳合自己看来,也像是"吃错了药"的大胆计划开始实施了。不过,当这款芯片渐有起色时,夏新电子(行情论坛)因为业绩下滑,已经无力追加资金进行下一步的开发。
"在美国,一款类似的芯片开发要3000万-5000万美元的成本",欧阳合必须重新找投资。最终,曾经投资过陈天桥的、自己拥有微电子背景的软银赛富合伙人周志雄入局。这是周在世芯电子之外,投资的又一家芯片设计公司。
2005年9月,软银赛富(saif)向杰得注资1100万美元,获得控股权,夏新退出。据称,夏新退出时已获得33%的回报。
当软银赛富进入之后,z228芯片已经能够工作。<财富>杂志因此将杰得评为"2005年度中国酷公司"。一时之间,杰得在圈内声名鹊起。
酷公司加速度
今天,杰得已成为一家国际通信巨头的"游戏伙伴"。杰正在与国际三大通信巨头之一开始uwb超宽带无线通讯技术研究的合作。杰得将提供主芯片及多媒体技术。
"大公司看你的技术可以,就跟你说,我们来玩个游戏吧,一起来研究个什么东西。如果你没钱,好,不用你们出钱",欧阳合又提起了硅谷公司的逻辑,他说"跟对方合同签完时,我们都还没见过面"。
然而,欧阳合坦承,<财富>等的认可,只能证明潜在的技术价值。对于这位执迷于技术的老男人来说,市场开发可能比技术开发更具挑战。杰得芯片的最终消费者,很可能是与欧阳合相差一代人年纪的新生代。
2006年3月,z228一次量产成功。虽然顶着中国第一款0.13微米的多媒体芯片的光环,但想要说服智能手机、可视电话、视频监控、pmp、智能学习机等手持设备制造商,显然不是一朝一夕的事情。
根据欧阳合披露的数据,2006年,z228的销售额为200多万元。2007年上半年,销售额已比去年全年翻了一番,达到400多万元。据称,中国芯片业的毛利应在30%以上,其实不算高,想要获得商业上的成功,必须以量取胜。
2007年6月,更高端的x900又已面世。这大概是欧阳合真正希望做出的产品,杰得官方则称,该芯片多媒体功能强大,能耗较少,而其他芯片巨头能与之匹敌的芯片还没有做出来。
然而x900和z228一样,也面临着被市场接受的问题。创业之初,夏新不仅是杰得的投资方,也是其潜在的大客户,但在夏新退出之后,欧阳合必须自己寻找下游客户。
欧阳合称,目前,杰得主攻两种客户,一种是"有市场、有钱、正在发展的新公司"的公司,另一种是"有市场、有钱、技术需要升级"的公司。
其现有的客户中,有艾默生,但更多的还是一些本土品牌,如纽曼这样的本土消费电子大户。后者对本土市场相当了解,也具备很强大的销售网络,正需要产品升级。
新的问题随之而来。在多媒体芯片设计这个领域,杰得一出生就必须面对诸如飞思卡尔、三星、德州仪器这样的巨头,因为芯片设计早已是全球化竞争,杰得研发本上的优势几乎是微不足道。在这样的背景下,杰得芯片的价格却比国际巨头还要高。
"为什么中国人做的就一定要便宜?"欧阳合如此反问。他坚信杰得的产品性能更强,性价比其实更高。这同时也被他诠释为一种商业策略:不想在高端芯片领域过早引起国际巨头的注意,否则很容易被大公司利用资金优势发动的价格战踢出局。
在x900的芯片发布之际,tcl、康佳、创维等大厂也开始与杰得接洽。同时,欧阳合的另一条战线在北美,也是希望能够获得西方主流公司对其芯片的认可。
"其实我们就是一家硅谷公司",欧阳合极力淡化杰得的本土色彩。在他看来,在硅谷,小公司常常是创新的源头,大公司与你合作并不看重你的规模,而是你的技术,他们知道你的东西行不行。
因此杰得市场策略的另一个重要环节,就是把自己塑造成一个"硅谷式"中国公司。实际运营中,杰得在人力和管理方面都延续着欧阳合的硅谷经验。但他们事实上在中国,可以为中国本土企业提供更及时客户支持。
目前可以看到的是,即将到来的3g时代,无疑将催生一波视频娱乐新浪潮。iphone的上市和相关市场数据均表明,智能手机、pmp等芯片市场,已从高端应用启动期步入快速增长期。如果能够把握住中国本土市场的脉搏,杰得微电子将真正登上"快公司"的殿堂。
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